Cet après-midi, nous avons visité ce très beau musée.

Seule l’aile moderne est actuellement ouverte, et présente des œuvres depuis la préhistoire jusqu’au XVIIe siècle, dans une dizaine de salles sur 3 niveaux, avec un cheminement recommandé au final assez court : c’était très adapté à notre programme d’aujourd’hui. En un peu plus d’une heure nous avons donc eu un échantillon intéressant des différents arts japonais.

Nous comprenons que ce musée est à peu près toujours organisé comme ça, mais les œuvres présentées changent régulièrement, pour suivre « l’actualité ». Ainsi en souvenir du 430e anniversaire de la mort d’un seigneur local, Toyotomi Hidetsugu, qui a été obligé de s’infliger le suicide rituel (et son entourage, femme, concubines et enfants avec) pour avoir fait de l’ombre à son oncle très puissant, plusieurs salles lui sont actuellement consacrées, à lui, à sa famille, aux temples qui lui ont été dédiés, et aux récits qui en ont été faits, avec notamment des rouleaux peints et des poèmes calligraphiés.

La visite démarre avec des céramiques magnifiques : toute une salle de minuscules récipients à feuilles de thé, portés aux nues comme s’il s’agissait d’autant de Venus de Milo. Certains semblent avoir été vénérés comme des reliques pendant des siècles, pour leur forme parfaite, leurs émaux avec des reflets bleutés, leur couvercle en ivoire et leurs sachets en soie pour les protéger. Cette fascination pour le thé me fascine. J’y ai aussi appris qu’il y avait eu un très célèbre samouraï maître de thé qui faisait faire spécialement de tels récipients avec des principes esthétiques très arrêtés.

Parmi les autres salles marquantes, nous avons particulièrement apprécié :

• une salle consacrée à de très belles statues de Buddhas de différents types (Buddhas and Bodhisattvas),
• des salles avec des rouleaux illustrés, précurseurs des mangas au XIIe siècle (National Treasure Handscrolls: Illustrated Biography of Master Hōnen),
• des salles avec de magnifiques peintures de la région de Kanto,
• une salle avec une armure de samouraï à laçage bleu (Special Viewing Commemorating the Completion of Conservation of the Dōmaru Armor with Blue Lacing)
• Une salle présentant des sabres japonais magnifiques : j’y ai notamment appris qu’au Japon il y a 111 personnes qualifiées de Living National Treasure : ils reçoivent, à vie, une subside annuelle de 2 millions de yens pour leur qualité, en vue de préserver un patrimoine immatériel : il y a notamment de telles personnes dont la spécialité est le polissage des lames de sabre. Ce sont un peu les académiciens japonais des arts.